Cinesite a réalisé une séquence d’effets spéciaux cruciale pour la dernière production de Warner Bros., San Andreas, qui sort aux États-Unis le 29 mai 2015 et en France le 27 mai.

Suite à un énorme tremblement de terre en Californie, le pilote d’hélicoptère de sauvetage Wade (Dwayne « The Rock » Johnson) entreprend un périlleux voyage à travers l’État afin de sauver sa fille, dont il a été séparé. San Andreas a été réalisé par Brad Peyton. Le superviseur des effets visuels était Colin Strause. Le travail de Cinesite a été réalisé dans ses studios de Montréal et Londres, sous la direction du superviseur d’effets visuels Holger Voss.

Lorsque survient le premier tremblement de terre du film, une jeune femme seule au volant dans les montagnes de Los Angeles perd le contrôle de son véhicule, défonce une barrière et se retrouve au bord d’une falaise. En équilibre précaire dans sa voiture au-dessus du canyon, la jeune femme utilise son téléphone pour qu’on lui vienne en aide. Les effets visuels de Cinesite sont présents tout au long de cette séquence incroyable, où des sauveteurs tentent de venir la chercher en hélicoptère.

La photographie originale de la séquence a eu lieu en Australie. La comédienne était présente, dans une voiture suspendue à une grue hydraulique. Holger Voss a ensuite rejoint l’équipe de tournage dans les montagnes de Glendora, à Los Angeles, pour filmer la sortie de route de la voiture. La majeure partie du véhicule, les éboulements de pierres, la glissière routière pliée et même la comédienne ont été recréés numériquement, car les rangers locaux souhaitaient minimiser l’impact du tournage sur cet environnement protégé.

Holger Voss, superviseur des effets visuels de Cinesite : « En se basant sur les nombreuses références photographiques des deux lieux, notre équipe a créé un environnement entièrement en images de synthèse, avec notamment plusieurs versants de la falaise comprenant de la végétation et des rochers en animation. Cet environnement a ensuite été intégré avec une grande fluidité aux plans de tournage originaux. Grâce à notre travail, la scène semble encore plus empreinte de danger. »

L’hélicoptère a été créé en utilisant une combinaison de la grue hydraulique et de rotors en images de synthèse, ainsi qu’une version entièrement en images de synthèse. Dans les deux cas, il a été nécessaire d’ajouter de la poussière et des particules réalistes, ainsi qu’une impression réaliste d’aspiration vers le bas pour ajouter un effet de gravité aux falaises environnantes.

« Il s’agissait de la première grande production réalisée dans notre studio de Montréal et nous sommes très satisfaits du résultat. San Andreas a permis aux équipes de nos deux sites de collaborer sur un projet commun et d’exploiter les forces de chacune des équipes pour obtenir le meilleur rendu possible à l’écran. », explique Chlöe Grysole, directrice générale de Cinesite Montréal.