Cinesite a réalisé les effets visuels d’une séquence de bataille clé du film Hercule, la dernière production de MGM/Paramount Pictures. Le film, avec Dwayne Johnson dans le rôle principal, est réalisé par Brett Ratner. La supervision des effets visuels est signée John Bruno et Dean Wright. Le superviseur des effets visuels de Cinesite était Simon Stanley-Clamp.

Après avoir terminé ses fameux douze travaux, le demi-dieu grec Hercule (Dwayne Johnson) voit sa vie d’esclave remise en cause lorsque le roi de Thrace et sa fille font appel à lui pour vaincre un seigneur de guerre tyrannique.

Dans la séquence contenant 180 plans réalisée par Cinesite, Hercule et ses mercenaires ont été embauchés par Cotys pour qu’ils l’aident à vaincre Rhésos. Les deux armées s’affrontent.

Dans l’un des premiers plans, la caméra survole le champ de bataille vide et l’on aperçoit le Mont-Asticus à l’arrière-plan, avant qu’une gigantesque armée d’assaillants n’apparaisse au sommet de la colline. Combattants et soldats à cheval soulèvent autour d’eux des nuages de poussière qui s’élèvent dans les airs. Ce plan complexe a été entièrement réalisé en images de synthèse.

La bataille a lieu dans une région entourée de forêts, de montagnes et de falaises, tous intégrés par l’équipe environnement de Cinesite. La forêt a été créée à l’aide de Speedtree et l’équipe a utilisé des techniques internes pour projeter des Digital Matte Paintings sur des formes géométriques, afin de créer des environnements qui confèrent une impression réaliste de parallaxe lors des mouvements de caméra.

Les 100 figurants ont été multipliés numériquement, pour obtenir jusqu’à 10 000 soldats en images de synthèse. Des captures de mouvements de plusieurs actions des soldats ont été réalisées par Centroid, dont les données ont été associées aux squelettes que nous avions réalisés. Nous avons utilisé conjointement des techniques d’animation autonome et de foule afin de créer les plans finaux impressionnants. Des chevaux numériques ont également été ajoutés, ainsi que des armes et des éléments d’effets tels que de la poussière, des flammes et de la paille.

Tandis que la bataille fait rage, des centaines de soldats sont tués et, pour des raisons de continuité, il était nécessaire de créer une passe de corps gisants. L’un des derniers plans de la séquence a été créé en premier, et l’équipe a travaillé ensuite à rebours, afin d’insérer les corps dans les plans où ils devaient apparaître. La même technique a été utilisée avec les flèches, que l’on devait voir atterrir et qui devaient rester, dans les plans suivants de la séquence, là où elles étaient tombées.