The North Water

The North Water est une série dramatique sombre sortie en septembre 2021. Elle emmène les spectateurs dans une aventure violente dans l’Arctique.

L’histoire suit Patrick Sumner, un ancien chirurgien militaire déshonoré. Il devient médecin à bord d’un navire de chasse à la baleine dans l’Arctique. À bord, il rencontre Henry Drax, un harponneur violent et dangereux. Sumner veut fuir son passé, mais il se retrouve dans un voyage difficile avec un homme meurtrier. Son histoire devient une lutte pour survivre dans un environnement dur et glacé.

Le travail sur The North Water a été dirigé par le studio Cinesite Montréal et le superviseur VFX John Lockwood. Le tournage a commencé en octobre 2019 dans l’Arctique, l’endroit le plus au nord jamais utilisé pour une série. L’équipe devait vivre sur un bateau pendant le tournage.

John Lockwood explique :
« C’était une expérience incroyable. Nous étions totalement isolés, sans réseau téléphonique. Les seules personnes avec qui nous avions des contacts étaient celles sur le bateau. Tous les bateaux se rapprochaient les uns des autres. Cela devenait comme un petit village, avec des passerelles entre les bateaux pour pouvoir passer de l’un à l’autre. C’était comme une petite ville attachée à la glace, au milieu de nulle part. »

Le travail principal de Cinesite consistait à ajouter des icebergs et des paysages enneigés aux scènes de l’Arctique. Ils ont aussi créé des effets de sang pour montrer le côté violent de l’histoire, une scène de naufrage, ainsi que des animaux comme un phoque et une chasse à la baleine. Ils ont fait des recherches sur les bateaux utilisés au 19e siècle. Comme il n’y avait pas beaucoup de photos de cette époque, ils ont utilisé des peintures et des dessins comme référence.

Le plus grand défi technique était la longueur des plans. En général, un plan contient entre 100 et 200 images, mais dans The North Water, certains plans allaient jusqu’à 2000 images, soit 10 fois plus que la normale. Cela a demandé à plusieurs équipes de travailler ensemble et de bien coordonner leur travail. Le studio a aussi ajouté de la neige et de l’eau en images de synthèse (CG), car les scènes réelles avaient été filmées dans l’Arctique. Enfin, des matte paintings ont été utilisés pour assembler et finaliser les plans.

Le studio a aussi travaillé sur une baleine du Groenland, un animal souvent chassé pendant les expéditions car il est lent et facile à attraper. L’eau autour de la baleine a été filmée en studio avec un fond vert et un éclairage très contrasté. L’équipe a ensuite dû intégrer cette eau avec des images de synthèse, ce qui était assez difficile. Pour le rendu final, ils ont créé l’environnement autour de la baleine à partir de photos assemblées.

La série et les effets visuels ont parfaitement atteint l’objectif du réalisateur : montrer à quel point cette vie était dure et éprouvante.

Sortie le 15 juillet 2021, The North Water (AMC), avec Colin Farrell et Jack O’Connell, est basée sur le livre du même nom écrit par Ian McGuire.