L’opportunité…

Quand on imagine Arnold Schwarzenegger et des zombies sur un même plateau de cinéma, on se fait une idée assez stéréotypée. Et pourtant, lorsque nous avons découvert Maggie, nous avons trouvé l’opposé complet : un joli mélange de subtile et de poétique, agrémenté d’une magnifique photographie. Nous sommes tombés sous le charme. Étant donné que l’essentiel du travail que nous aurions à faire relevait de la 2D, qui est mon domaine d’expertise principal, je fus choisi pour superviser les effets visuels. À Londres et Montréal, 60 artistes ont aidé à livrer 130 plans en à peine deux mois. Le travail peut être divisé en deux catégories : établir un « monde mort » et donner une apparence de zombie aux acteurs.

Créer un « monde mort »…

Au début du film, on voit Maggie (Abigail Breslin) marchant seule dans une version abandonnée de Kansas City, ainsi que d’autres plans de Wade (Arnold) conduisant à travers la campagne du Missouri. Parce que le reste du film tourne principalement autour de la relation entre ces deux personnages, il était important que ces premiers plans établissent clairement l’état délabré et triste de ce monde. Henry Hobson, le réalisateur, avait des planches d’intention détaillant l’atmosphère qu’il recherchait pour le ciel, les champs et la ville. Donc, nous sommes partis de là.

Nous avons utilisé une approche 2.5D traditionnelle, projetant des matte paintings avec Nuke sur des cartes, des sphères et des géométries de base modelées dans Maya. Nous avons détruit des maisons, brûlé des voitures, tagué des murs, effacé chaque petit indice de vie, réinventé des locations en ajoutant des terrains de football abandonnés, des châteaux d’eau rouillés, des autoroutes abandonnées, tout un tas de débris poussiéreux et un panorama de Kansas City en arrière-plan.

Mais le monde mort de Maggie va au-delà des matte paintings numériques. Le tournage s’est déroulé au milieu de magnifiques paysages verts, sauf que dans l’histoire, toute la végétation est supposée être morte. On nous a alors demandé de prendre en charge la création d’une palette couleur et un look qui servirait de base pour l’étalonnage de la nature et des plans lors de l’étape d’intermédiaire digital.

Le Zombie look…

Dans le monde de Maggie, la zombification est un processus très lent et des semaines entières passent entre le moment où elle est mordue sur le bras et l’instant où elle perd finalement le contrôle. L’idée de Henry était de montrer la propagation de la maladie depuis la plaie par un réseau de veines sombres, couvrant peu à peu tout le bras, l’épaule, le cou et enfin le visage. En tout, nous avons créé cinq étapes de décomposition où, petit à petit, Maggie développe une cataracte de plus en plus forte, la peau de son visage pourrit, des croûtes sèches apparaissent, des hématomes, de la moisissure, et finalement, les veines noires envahissent ses yeux.

Bien que les premières étapes de la zombification concernent surtout des retouches de maquillage numérique en 2D, les étapes les plus avancées ont nécessité des rendus 3D. Une partie de son visage fut remplacée en utilisant ce qui avait été fait lors du tournage comme base, puis en recouvrant le tout par de multiples couches de contusions, de croûtes et de veines. L’important était de se rappeler qu’il s’agissait d’une maladie et non de l’imagerie pleine de sang habituelle : le langage visuel se devait d’être de la poésie et non du film d’horreur. Pour cette raison, il fut essentiel pour l’équipe de définir une vision claire de l’évolution de cette décomposition pour conserver une continuité entre les plans.

Le résultat final…

Le projet tout entier, et en particulier le rapport que nous avons développé avec le réalisateur Henry Hobson, fut incroyablement constructif et solidaire. Malgré la quantité de travail à faire en peu de temps, j’ai adoré superviser les effets visuels de ce film, l’équipe était fantastique et je pense que le résultat parle de lui-même.

Aymeric est Superviseur 2D chez Cinesite. Ses crédits comprennent Un jour sans lendemain (Edge Of Tomorrow), X-Men: jours d’un avenir passé (X-Men: Days of Future Past), Robocop, 300: La naissance d’un empire (300: Rise Of An Empire) et World War Z. Il travaille en ce moment sur Ant-Man.