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Extrait :

Avec plus de 20 ans d’expérience dans les effets visuels, Artemis Oikonomopoulou a travaillé dans plusieurs studios, dont Framestore, DNEG et Cinesite. Elle a participé à de nombreux projets, notamment John Carter, Edge of Tomorrow, Annihilation et Thor : Love and Thunder.

Pouvez-vous nous parler de votre parcours ?

J’ai toujours eu une passion pour le cinéma et l’animation, ce qui m’a poussé à étudier l’animation par ordinateur à l’université à la fin des années 90. J’ai eu la chance de décrocher mon premier emploi dans les effets visuels en 2001 chez Cinesite, juste au moment où l’industrie à Londres commençait à prendre de l’ampleur. J’ai travaillé en tant qu’artiste éclairagiste et artiste texture pendant plusieurs années, avant de devenir superviseure CG, puis finalement superviseure des effets visuels.

Comment en êtes-vous venue à travailler sur ce film avec Cinesite ?

Cinesite et moi avons commencé à discuter avec 20th Century Fox en mai 2022. J’ai officiellement rejoint le projet le 1er août 2022 au début de la préparation, et quelques jours plus tard, je suis partie en repérage à Venise avec le réalisateur. La post-production a commencé début février, donc l’implication de Cinesite pendant la préparation et le tournage a été minimale, se concentrant principalement sur le processus d’appel d’offres. Cependant, avec une période de post-production relativement courte de 6 mois, les choses ont rapidement pris de l’ampleur !

Quel a été votre ressenti en revenant dans l’univers emblématique d’Agatha Christie ?

En tant que grande fan de l’œuvre d’Agatha Christie, ce fut une excellente opportunité pour moi de travailler sur la franchise. J’ai beaucoup aimé la réinvention de l’histoire originale « Halloween » et comment elle a été transposée de la campagne anglaise à Venise, et surtout, de travailler pour un réalisateur aussi renommé.

Comment s’est déroulée la collaboration avec le réalisateur Kenneth Branagh ?

Les attentes du réalisateur envers le département des effets visuels étaient très claires dès le départ – il voulait réduire l’importance des effets visuels par rapport aux deux films précédents et souhaitait que tout se fonde de manière transparente dans la réalité. Notre objectif était d’utiliser les effets visuels pour améliorer et surmonter les contraintes du tournage, plutôt que d’en faire le principal point de focus.

Pendant la préparation et le tournage, nous avons conseillé sur les domaines où les effets visuels pouvaient aider la production et nous avons capturé autant de données que possible. La majeure partie du film se déroule à l’intérieur d’un palais, avec des coupes vers l’extérieur pour donner un contexte géographique et montrer l’approche de la tempête – c’est là que la majeure partie de notre travail en effets visuels a été concentrée. Dans ces cas, Cinesite a joué un rôle clé en intégrant de manière transparente le palais dans le décor vénitien et en améliorant l’impact global avec la pluie et les effets de tempête.

Pouvez-vous nous décrire une journée type sur le plateau et une journée type pendant la post-production ?

Pendant la préparation, les journées impliquant des effets visuels plus lourds avaient été identifiées et tout l’équipement supplémentaire nécessaire avait été planifié. Donc, pendant le tournage, pour la plupart, il s’agissait de rester sur le qui-vive, de prêter une attention constante et de rester attentif à tout ce qui surgissait et d’offrir des solutions rapides – par exemple la mise en place rapide d’un écran bleu ou le repérage d’un élément indésirable qui s’immisce dans le plan. En revanche, la post-production était beaucoup plus réglementée. La journée consistait à venir voir le travail qui avait été fait la nuit précédente, à passer la matinée à donner des retours et à se tenir au courant du réalisateur et du monteur, chaque fois que cela était possible, pour présenter le travail, poser des questions ou se mettre à jour sur les dernières modifications du montage.

Comment avez-vous choisi et réparti le travail entre les prestataires ?

Au total, nous avons réalisé 468 plans en effets visuels pour ce film. Nous avons essayé de les réaliser le plus rapidement possible après la première version du réalisateur, et Cinesite a toujours été désigné comme le prestataire clé ; plus de la moitié de l’ensemble des effets visuels a été confiée à Cinesite. Cinesite a été chargé de réaliser la part la plus importante du travail en effets visuels, mais avec une période de post-production aussi serrée, d’autres prestataires ont dû se joindre à nous au cours des derniers mois, notamment deux sociétés italiennes, EDI et Frame by Frame, qui ont réalisé la majeure partie du nettoyage et du travail de montage, ainsi que plusieurs autres sociétés plus petites qui ont effectué des retouches esthétiques.

Pouvez-vous nous en dire plus sur la recréation de la période à Venise ?

Le film se déroule après la Seconde Guerre mondiale, en 1947, il a donc fallu beaucoup de travail pour masquer les éléments modernes à Venise. Nous avons tourné dans différents endroits, et même si le service artistique avait fait un excellent travail pour camoufler autant que possible, le département des effets visuels a dû prendre en charge une grande partie du nettoyage et de la reconstruction des prises de vue à Venise, en particulier les plans aériens en drone à grand angle. L’objectif principal était d’éliminer tout élément moderne, tels que les antennes, les fenêtres en PVC et les affiches publicitaires. Plusieurs monuments étaient cachés par des échafaudages et nous avons dû rechercher des photographies comme référence pour les reconstruire ou les remplacer par quelque chose de similaire, en utilisant une combinaison de modélisation 3D et de peinture numérique. Comme l’architecture vénitienne est très spéciale et unique, nous devions rester dans le cadre de l’esthétique de la ville. Il y avait aussi le problème des bateaux modernes qui circulaient dans les canaux, nous avons donc dû effacer un grand nombre d’entre eux, et nous avons également tourné à Venise juste après Noël, de sorte que plusieurs arbres et lumières devaient également être retirés !

Quel a été l’emplacement le plus compliqué ?

L’emplacement le plus compliqué du film était sans aucun doute le Palazzo à Venise, où se déroule la majeure partie de l’action. Cet endroit présentait un défi unique, car nous devions intégrer de manière transparente trois emplacements de tournage différents en une entité cohérente. Nous avons d’abord tourné une partie de l’extérieur en studio à Pinewood, ce qui a nécessité des extensions en hauteur sur certaines prises. Ensuite, nous avons filmé le véritable Palazzo à Venise sur place, et enfin, nous avons tourné le bâtiment sous forme de maquette à l’échelle 1/3. Chacun de ces emplacements devait se fondre de manière transparente avec les autres. La maquette nécessitait principalement des retouches esthétiques et des effets de pluie supplémentaires, tandis que les prises extérieures que nous avons capturées à Venise, y compris les prises de vues par drone, nécessitaient l’ajout d’un autre étage de balcon en 3D et d’une tour de cloche, ainsi que des effets météorologiques (pluie et brouillard) et la dissimulation de toutes les modernités et des lumières.

Quel est votre lieu préféré à Venise ?

Nous avons passé beaucoup de temps à tourner autour du Palazzo Ducale – à l’intérieur et autour de la Place Saint-Marc, le voyant sous différentes conditions d’éclairage et à différents moments de la journée, comme tôt le matin lorsque peu de gens étaient présents. Beaucoup de ces prises de la Place Saint-Marc sont utilisées dans la séquence d’ouverture, avec l’ajout de brouillard en effets visuels, et elles sont très inquiétantes et atmosphériques.

Pouvez-vous nous en dire plus sur la conception et la création des éléments surnaturels ?

Il y a quelques moments clés dans le film où Poirot commence à faire l’expérience d’hallucinations, dont la nature doit rester inconnue du public. L’élément clé était donc de garder les effets visuels ancrés dans la réalité autant que possible – par exemple, il y a une séquence où Poirot voit de l’eau s’écouler en cascade le long d’un mur en formant la lettre ‘M’. Cela devait paraître aussi réaliste que possible, et ayant déjà établi plus tôt dans le film que le Palazzo était délabré et qu’il laissait fuir l’eau, nous avons essayé de baser le look sur ces thèmes visuels.

Comment avez-vous trouvé l’équilibre entre le surnaturel et la réalité ?

Là encore, l’objectif principal était de baser le look du surnaturel fermement sur la réalité. Par exemple, le fantôme d’Alicia qui apparaît à la fin du film – le réalisateur ne voulait jamais rien qui ressemble à un fantôme, comme la transparence ou une gradation désaturée. Nous l’avons intégrée autant que possible dans le décor en utilisant un arrière-plan numérique, à travers la pluie, tout en étant suspendue par des câbles, ce qui renforce l’aspect surnaturel.

Quelle séquence ou prise de vue a été la plus difficile ?

Il y a deux prises de vue compliquées pour des raisons différentes – la première est une vue dans le sous-sol du Palazzo lorsque Poirot tombe sur un vieux squelette, et la deuxième est la dernière prise de vue du film.

Pour la prise de vue du squelette, nous avons dû créer l’élément de nervosité et de surprise – Poirot découvre un squelette grotesque en 3D et des abeilles en 3D s’envolent de sa bouche béante, tandis qu’un poteau en 3D en bois se cogne contre lui et perturbe le nid. La conception et le timing de la prise ont pris un certain temps à mettre en place, car elle devait suivre le tempo spécifique de la bande sonore et des coupes. La conception du squelette était également importante, car il devait donner l’impression d’avoir été oublié là depuis de nombreuses années et il devait aussi appartenir à un enfant – quelque chose que nous avons montré en utilisant les vêtements en lambeaux qui restent sur les os et la petite poupée qu’il tient. Nous avons dû remplacer toute l’eau qui avait été filmée en utilisant des éléments en 3D, pour ajouter des vagues qui se brisent.

L’autre prise de vue compliquée du film, principalement en raison de sa longueur d’environ trois minutes, est la dernière prise de vue du film – une vue aérienne en spirale de drone, qui commence près des personnages sur une terrasse de toit et s’éloigne gracieusement pour révéler toute la ville de Venise. L’un des défis était d’effacer toutes les traces de modernité, y compris les travaux de construction en cours, dans une vaste vue d’ensemble de la ville. De plus, la terrasse où se tiennent les deux personnages n’était pas géographiquement exacte dans le contexte de l’histoire, nous avons donc dû reconstruire la zone autour de la maison de Poirot en 3D, et ajouter la terrasse par-dessus, en veillant à ce qu’elle s’intègre parfaitement.

Y a-t-il quelque chose en particulier qui vous a fait passer des nuits blanches ?

Les effets visuels ne seraient pas les effets visuels sans le stress qui survient au cours des deux derniers mois de la finalisation – allons-nous respecter le délai ? Le réalisateur sera-t-il satisfait ? Il est parfois difficile d’expliquer que les effets visuels prennent du temps à se mettre en place, d’autant plus que le travail des autres départements d’un film est plus immédiat, mais il faut essayer de bâtir la confiance et l’assurance du réalisateur que les effets visuels se mettront en place à la fin.

Quelle est votre prise de vue ou séquence préférée ?

Certaines de mes prises de vue préférées dans le film sont celles où les effets visuels, aussi minimes soient-ils, se fondent de manière transparente dans la scène – en ajoutant de la pluie en 3D et en créant une atmosphère qui s’inscrit dans l’esthétique du film. Il y a une très belle prise de vue depuis le toit du Palazzo sur le plateau, avec vue sur Venise. La caméra commence sur une Venise en 3D de nuit, et une spectaculaire éclairage se produit alors que nous inclinons vers le bas pour montrer une extension de toit en 3D, combinant des éléments tournés en studio avec les personnages qui sortent sur la terrasse. C’est un moment visuellement époustouflant qui se distingue.

Quel est votre meilleur souvenir sur ce projet ?

Pendant les mois de post-production, j’ai vu divers montages et itérations du film, tous avec une bande sonore temporaire, des effets visuels et une étalonnage provisoire. La première fois que j’ai vu le film terminé avec tout le travail finalisé de chaque département qui s’est réuni, c’est à ce moment-là que j’ai réalisé à quel point j’aimais mon travail et à quel point j’appréciais de faire partie d’une grande œuvre.

Quel est votre prochain projet ?

À déterminer !

Quels sont les quatre films qui vous ont donné la passion pour le cinéma ?

Il est très difficile de n’en choisir que quatre, car j’apprécie de nombreux genres de films. Les anciens films d’animation Disney, tout ce qui a été réalisé par Steven Spielberg à la fin des années 70 et dans les années 80, ainsi que tout film dans lequel vous pouvez apprécier une superbe cinématographie sont tous en lice !

Un grand merci pour votre temps.